로마제국 시기 원형경기장에서 사람과 사람 또는 사람과 맹수가 전투를 벌이는 경기에 참가한 이들을 말한다. 고대 에트루리아인들의 풍습에서 유래됐다. 기원전 3세기 경부터 시작돼 제정(帝政)시기 제국 전역으로 퍼졌다. 주로 권력자가 시민 의 인기를 얻기 위한 유흥거리로 열었다. 대부분 출신 성분이 전쟁포로·노예·범죄자였지만 자유인도 돈을 벌기 위해 참가했다. 검투사 경기는 제국 말기인 5세기까지 지속됐다.

검투 경기엔 대부분 심판이 존재했다. 또 검투사가 패배를 인정하고 경기 주최자가 이를 허가하면 경기는 끝난다. 경기 중 많은 이가 죽기도 했지만 할리우드 영화처럼 한 쪽이 죽어야만 경기가 끝나는 규칙은 없었다.

• 출처: http://joongang.joinsmsn.com/article/aid/2011/06/22/5327970.html?cloc=nnc